Na krótko przed drugim startem w Rajdzie Dakar (31 grudnia 2022 – 15 stycznia 2023), Team Audi Sport otrzymał dodatkowy zastrzyk motywacji. Innowacyjne Audi RS Q e-tron zdobyło jedną z najważniejszych nagród, jakie przyznawane są w branży sportów motorowych.
Po przymusowej dwuletniej przerwie spowodowanej pandemią koronawirusa, w Londynie ponownie odbyło się World Motorsport Symposium specjalistycznego magazynu Race Tech, na którym eksperci z całego świata wymieniają poglądy na temat najnowszych trendów w sportach motorowych. Przy tej okazji jury złożone z ekspertów przyznało nagrody najważniejszym osiągnięciom technicznym ostatniego czasu. W kategorii „Racecar Powertrain of the Year” – najlepszy układ napędowy samochodu wyścigowego, zwyciężyło Audi RS Q e-tron. Nominowani byli także Mercedes (Formuła E), Toyota (Le Mans Hypercar) i Swindon (BTCC Touring Cars).
„Zdobycie tej nagrody i możliwość jej przyjęcia w Londynie w imieniu Audi Sport, było emocjonalnym i niezwykle szczególnym momentem” – mówi Stefan Dreyer, który jako szef działu rozwoju Audi Sport racing odpowiada za opracowanie innowacyjnej koncepcji układu napędowego Audi RS Q e-tron. „Cały nasz zespół może być dumny z tego wyróżnienia. Historia od powstania koncepcji przetwornika energii podczas naszych dyskusji wewnątrz działu rozwoju, do jej realizacji w pojeździe z Rajdu Dakar, pozostaje niezapomniana. Odwaga, skupienie na celu, wytrwałość, ale przede wszystkim identyfikacja z tą koncepcją, opłaciły się.”
Audi, dzięki modelowi RS Q e-tron, po raz kolejny zapisało się na kartach historii innowacji technicznych w sportach motorowych. Podczas swojego pierwszego startu w Rajdzie Dakar w styczniu tego roku, Audi Sport odniosło cztery zwycięstwa etapowe. W marcu, Stéphane Peterhansel i Edouard Boulanger wygrali Abu Dhabi Desert Challenge. Było to pierwsze zwycięstwo prototypu z alternatywnym układem napędowym w klasyfikacji generalnej rajdu terenowego.
Audi RS Q e-tron posiada elektryczny układ napędowy z przetwornikiem energii. Składa się on z silnika spalinowego i generatora, a także z akumulatora wysokiego napięcia i dwóch silników elektrycznych, po jednym na przedniej i na tylnej osi. W roku 2023 Audi po raz pierwszy użyje w Rajdzie Dakar zrównoważonego paliwa. Pozwala ono ograniczyć o ponad 60 procent emisję dwutlenku węgla.
