W najbliższy weekend Portimão będzie gościć kolejną z rund Długodystansowych Mistrzostw Świata (FIA) WEC – po raz drugi od 2021 r. Tor Autódromo Internacional do Algarve stanie się sceną dla europejskiego debiutu nowego Porsche 963. Po solidnym występie w wyścigu 1000 mil na torze Sebring w USA fabryczna ekipa Porsche Penske Motorsport stawia sobie za cel miejsce na podium. Zespół WEC z siedzibą w Mannheim zna portugalski obiekt z przeprowadzanych tam niedawno kompleksowych testów. Dzięki temu załogi kierowców, inżynierowie i mechanicy są dobrze przygotowani, by stawić czoła sześciogodzinnemu wyścigowi. Jeśli wziąć pod uwagę pofałdowany charakter nawierzchni i szybkie zakręty, tor w Algarve obiecuje mnóstwo akcji, jednak jego wymagający układ mocno obciąża zarówno opony Michelin, jak i kierowców.
„Nasz fabryczny zespół Porsche Penske Motorsport zebrał kluczowe informacje z otwarcia sezonu na Sebringu” – mówi Thomas Laudenbach, wiceprezes ds. Porsche Motorsport. „Wykorzystując te dane i nasze doświadczenie, chcemy wydobyć z Porsche 963 znacznie większy potencjał. Wiem, że procesy w naszym nowym składzie WEC stale się doskonalą. W Portugalii naszym celem jest zdobycie pierwszego miejsca na podium”.
„Dwie nasze ekipy w tym samym czasie rywalizują po obu stronach Atlantyku – zespół WEC w Portimão, a załoga IMSA – w Long Beach” – wyjaśnia Urs Kuratle, dyrektor fabrycznej sekcji Porsche Motorsport ds. LMDh. I dodaje: „Chociaż to bardzo różne obiekty o unikalnych cechach, zespoły są ze sobą w ścisłej komunikacji. Każdy przejechany kilometr pomaga nam lepiej zrozumieć samochód. Tor w Portugalii słynie z szorstkiego asfaltu. Oznacza to nie tylko wysoki poziom przyczepności, ale także duże zużycie opon. Dlatego kluczem do sukcesu będzie jak najlepsze wykorzystanie wyścigowych opon Michelin”.
Jonathan Diuguid, dyrektor zarządzający Porsche Penske Motorsport: „Wyścig na torze Sebring wzbogacił nasz program WEC o wiele cennych informacji – i zamierzamy wykorzystać je w Portimão. Odbyliśmy tam owocne przedsezonowe testy, podczas których udało nam się zasymulować niektóre wyścigowe warunki. Pomogło to naszej ekipie przygotować się zarówno do otwarcia, jak i do najbliższej rundy. Na Sebringu nie doświadczyliśmy żadnych większych problemów, a w dodatku udało nam się tam zebrać cały nasz zespół. Teraz chcemy wykorzystać to, czego się nauczyliśmy, oraz niektóre dane, które zgromadziliśmy w ramach programu IMSA, i spożytkować je podczas drugiego tegorocznego wyścigu w Portimão”.
