Po dwóch rajdach zimowych i jednym rozegranym na trasach szutrowych, zespół Citroën Total Abu Dhabi WRT stanie na starcie pierwszej w tym roku rundy WRC w całości rozgrywanej na asfalcie – Rajdu Francji, organizowanego na Korsyce. W legendarnym Tour de Corse wezmą udział załogi Kris Meeke/Paul Nagle oraz Sébastien Loeb/Daniel Elena. Dla francuskiej załogi będzie to drugi z trzech występów w WRC zaplanowanych na ten sezon. Dziewięciokrotni Rajdowi Mistrzowie Świata zamierzają w nim odegrać liczącą się rolę.
Załogi, które stać na sukces
Tour de Corse to pierwszy rajd w kalendarzu WRC 2018 odbywający się w całości na nawierzchniach asfaltowych. Specyficzne trasy Korsyki wymagają wielkiej precyzji prowadzenia, wyczucia auta, finezji graniczącej z wirtuozerią za kierownicą, by maksymalnie wykorzystać przyczepność opon, a jednocześnie nie zniszczyć ich przed dotarciem do serwisu. Kris Meeke i Paul Nagle pokazali w ubiegłym sezonie, że opanowali specyfikę tego rajdu, długo utrzymując się na prowadzeniu, a Sébastien Loeb i Daniel Elena mają na swoim koncie cztery wygrane edycje Tour de Corse (w latach od 2005 do 2008) – cztery z sześciu, jakie w formacie Rajdowych Mistrzostw Świata odniósł tu Citroën. To wszystko sprawia, że zespół Citroën Total Abu Dhabi WRT jest znakomicie przygotowany do 61. edycji tego rajdu, a jego ambicje sięgające zwycięstwa, wydają się realistyczne.
Rok temu na Korsyce Kris Meeke nie dotarł do mety z powodu defektu silnika, ale wcześniej wygrał trzy z pięciu pierwszych odcinków specjalnych i zajmował pierwsze miejsce. Od tego czasu Meeke zdążył jeszcze odnieść pewne zwycięstwo na asfaltowych trasach Rajdu Katalonii 2017, dowodząc, że jego Citroën C3 WRC jest bardzo skuteczny na twardych nawierzchniach, a on jako kierowca doskonale panuje nad autem w takich warunkach. Start Sébastiena Loeba na Korsyce również nie może być uważany za jedynie towarzyską atrakcję.