Warto jechać na bezdroża, aby tworzyć doskonałe samochody. W 2014 roku Toyota Motor Corporation rozpoczęła siedmioletni projekt na niespotykaną dotąd skalę. By zrealizować wizję prezydenta TMC Akio Toyody o nieustannym tworzeniu coraz lepszych samochodów, japoński koncern zorganizował globalny test swoich modeli w każdym możliwym terenie oraz klimacie, na każdym kontynencie.
Program Five Continents Drive powstał, aby pomóc inżynierom, projektantom i menedżerom Toyoty tworzyć jeszcze lepsze samochody – takie, które nie tylko wzbudzą entuzjazm kierowców, ale nawet przewyższą ich oczekiwania. Ten długofalowy projekt ma na celu zjednoczenie wokół idei „Ever-Better Cars” 340 000 pracowników Toyoty na całym świecie.
„Umiejętności ludzi doskonalą się na drogach, a to ludzie tworzą samochody” – ta idea stanowi założenie projektu Five Continents Drive (Rajd Pięciu Kontynentów). Chodziło o to, aby inżynierowie mogli wyjść zza biurka, poczuć zew wyprawy i osobiście sprawdzić, w jaki sposób różne warunki drogowe na świecie mają bezpośredni wpływ na niezawodność samochodów. Chodziło również o spotkanie z klientami, poznanie ich opinii oraz wymianę doświadczeń – dzięki temu projektanci Toyoty będą w stanie lepiej zrozumieć potrzeby kierowców i kreować rozwiązania poprawiające funkcjonalność samochodów.
Projekt Five Continents Drive idealnie pasuje do dążenia Akio Toyody, aby japońska firma tworzyła samochody, które dostarczają kierowcom radości z jazdy i użytkowania. „Chciałem zmienić sposób myślenia ludzi, którzy pracują w Toyocie” – powiedział CEO koncernu. – „Jeżeli będziemy tylko produkować i sprzedawać samochody, to staniemy się firmą, która skupi się wyłącznie na celu biznesowym. Nie możemy projektować samochodów, gromadząc dane tylko z toru testowego. Musimy stawić czoła warunkom drogowym i klimatycznym, w których klienci użytkują nasze pojazdy. Tylko w ten sposób nasi inżynierowie będą w stanie podnosić swoje kwalifikacje i tworzyć coraz lepsze samochody”.
Inspirujące doświadczenie
Rajd przez pierwsze dwa kontynenty zakończył się sukcesem, a uczestnicy zebrali wiele inspirujących informacji. Samochody pokonały blisko 70 000 kilometrów po mało uczęszczanych drogach Australii, Ameryki Północnej, a ostatnio także Ameryki Południowej*. Wyprawa przyniosła mnóstwo cennych doświadczeń, które przez inżynierów Toyoty zostaną wykorzystane przy projektowaniu jeszcze lepszych, bardziej ekonomicznych i bezpieczniejszych samochodów.
Pierwszy etap Five Continents Drive rozpoczął się w 2014 roku w Australii, po najbardziej zróżnicowanych i wymagających drogach świata. Przez 72 dni kawalkada złożona z 13 samochodów pokonała ponad 20 000 kilometrów po bezdrożach i trudnym terenie. Start i meta etapu miały miejsce w Melbourne, gdzie znajduje się australijska siedziba Toyota Motor Corporation.
Rok później wyprawę pod nazwą Ever-Better Expedition kontynuowano w Ameryce Północnej. Uczestniczyły w niej 24 samochody z gamy modeli Toyoty, które w 109 dni pokonały trasę liczącą 28 000 km – letni etap rozpoczął się w Teksasie, natomiast zimowy wiódł po zaśnieżonych i pokrytych lodem trasach Kanady i Alaski.
W